Hélder Costa foi a grande novidade na convocatória de Fernando Santos para os jogos de Portugal com a Polónia, na próxima quinta-feira (a contar para a Liga das Nações) e para o particular com a Escócia, três dias depois. Ainda assim, não se pode considerar muito surpreendente a estreia do extremo direito de 24 anos, que representa o Wolverhampton Wanderers.
O futebolista formado no Benfica é titular indiscutível na formação comandada por Nuno Espírito Santo, que como se sabe tem estado em destaque no campeonato inglês, ocupando o nono lugar, mas a apenas três pontos do quarto classificado, Tottenham. A cumprir a terceira época nos “wolves”, bem se pode dizer que Hélder Costa foi o percursor do sucesso dos futebolistas portugueses no clube.
Do plantel da época de 2016/17, faziam parte mais três lusos – Sílvio, João Teixeira e Ivan Cavaleiro – mas só este último se mantém atualmente e muito longe de exercer a influência de Hélder Costa. Entretanto, chegaram Rúben Vinagre, João Moutinho, Rui Patrício, Rúben Neves e Diogo Jota.
Brilhou em Old Trafford e em Anfield
Hélder Costa tem somado exibições de classe na Liga inglesa e o seu melhor jogo esta época foi em Old Trafford, no empate a uma bola diante do Manchester United. “Excelente. Está melhor a cada semana que passa. Infernizou a vida aos defesas do United”; “Coitado de Lindelöf, fez o que quis dele numa brilhante jogada”; “grande jogada na origem do golo da sua equipa”, foram algumas das apreciações da imprensa inglesa.
De resto, o seu desempenho desde que chegou a Inglaterra demonstra bem a sua importância: 18 golos e 17 assistências em 87 partidas ao serviço do Wolverhampton.
Hélder Costa tem queda para realizar as suas melhores exibições nos mais míticos estádios de Inglaterra. Já em março de 2017 havia deslumbrado em Anfield e fez as assistências para os dois golos na vitória dos “wolves” diante do FC Liverpool, contribuindo decisivamente para a eliminação da equipa de Jürgen Klopp da Taça de Inglaterra.
Klopp colocou-o na lista de compras
O treinador alemão do FC Liverpool ficou tão impressionado com a exibição do português que o terá colocado na lista de jogadores a contratar no final dessa época. No entanto, o negócio acabou por não avançar.
Curiosamente, nos comentários televisivos que efetuou na antevisão desse Liverpool FC – Wolverhampton, Steven Gerrad, grande figura dos “reds”, elogiara o português. “Veio do estrangeiro mas adaptou-se muito bem e já mostrou que tem nível para a Premier League. Tem muitas equipas atrás dele por alguma razão”, afirmou.
Só 13 minutos na equipa principal do Benfica
Nascido em Luanda, Hélder Costa veio para Portugal com os pais ainda criança e aos dez anos ingressou nas escolas de futebol do Benfica. Percorreu todos os escalões de formação do clube da Luz e em 2013/14 realizou excelente época na equipa B, com 37 jogos efetuados e oito golos marcados.
Em janeiro de 2014, realizou o seu primeiro e único encontro na equipa principal dos encarnados, atuando 13 minutos numa eliminatória da Taça da Liga com o Gil Vicente, lançado por Jorge Jesus.
Empréstimos sucessivos
Em 2014/15, o Benfica emprestou-o ao Deportivo da Corunha, mas a experiência não correu nada bem, tendo apenas alinhado em seis jogos, sempre como suplente utilizado, com um golo marcado. Em 2015/16, seguiu-se nova cedência, desta vez ao AS Mónaco de Leonardo Jardim e tudo lhe correu melhor. Mesmo sem ser titular indiscutível, somou 25 partidas, marcou cinco golos e conseguiu mostrar o seu futebol, num plantel que contava igualmente com Bernardo Silva, Ivan Cavaleiro, João Moutinho e Fábio Coentrão.
Em 2016/17, ocorreu o já referido empréstimo ao Wolverhampton, que em janeiro de 2017 comprou o seu passe ao Benfica, por 15 milhões de euros. Essa época de estreia em Inglaterra, na altura no segundo escalão, foi sem dúvida a melhor da sua carreira. Foi a grande figura dos “wolves” e realizou 40 jogos, com 12 golos marcados. Já na época transata não foi tão influente e apesar de ter realizado 36 partidas no Championship, em 15 começou no banco.
“Ironman Costa”
Os adeptos do Wolverhampton abriram a boca de espanto quando viram Hélder Costa em ação no seu primeiro jogo desta pré-época com o FC Basileia. Isto porque o jogador frágil e franzino deu lugar a um futebolista bem mais robusto. “Costa parece uma besta”; “Costa tornou-se numa máquina de guerra em dois meses”; “O que aconteceu ao corpo do Costa?” foram alguns dos comentários dos adeptos nas redes sociais do clube.
O extremo não veio a público esclarecer o que fez durante as férias, mas é indiscutível que ficou de facto muito mais forte, como aliás se tem visto na forma como se tem batido com os possantes defesas do mais mediático campeonato do futebol mundial.
Só 10 milhões de euros?
Hélder Costa deverá estrear-se pela seleção nacional nos próximos dias. Se isso não suceder diante da Polónia, para a Liga das Nações, certamente que acontecerá três dias depois, no particular com a Escócia. Será certamente mais um fator de valorização do seu passe, que nesta altura está cifrado em escassos 10 milhões de euros, de acordo com o site “Transfermarkt”. Ou muito nos enganamos, ou esse valor vai subir em flecha nos próximos meses, bastando para tal que continue a deslumbrar ao serviço do Wolverhampton, que poderá tornar-se demasiado pequeno para o seu futebol.
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