Santiago Arias, o colombiano que queria morrer quando jogou no Sporting

Santiago Arias passou pelo Sporting sem sucesso nas épocas de 2011/12 e 2012/13, tendo apenas alinhado em dez jogos pela formação principal e sido mais utilizado pela equipa B (28 partidas no total). Poucos auguravam que a sua carreira iria evoluir ao ponto de se tornar titular indiscutível no lado direito da defesa da Colômbia. Esta terça-feira será uma das peças-chave do selecionador José Pekerman no jogo de estreia dos “cafeteros” no Campeonato do Mundo, diante do Japão.

Mais impressionante ainda foi o facto de, ao serviço do campeão PSV Eindhoven, ter sido considerado o melhor jogador do último campeonato holandês por parte da Liga de futebol. Os seus dados estatísticos mostram que efetuou 212 recuperações, ganhou 134 duelos e revelou 82% de precisão nos passes, ao longo do campeonato. Marcou ainda três jogos e fez seis assistências.

Santiago Arias foi formado nos colombianos do La Equidad e aos 17 anos já era titular na equipa principal. Em junho de 2011 chegou ao Sporting, depois de ter rescindido unilateralmente com o ex-clube. Tinha 19 anos e vinha rotulado com uma das esperanças da nova vaga do futebol colombiano, que tinha acabado de ganhar o Torneio de Toulon.

Não ficou com boas memórias do Sporting

Não jogou com frequência nessa primeira época em Alvalade, tendo realizado apenas um total de oito jogos (João Pereira era o titular indiscutível), mas a verdade é que deu boas indicações sempre que alinhou. Na época seguinte, desceu à equipa B, de modo a jogar com regularidade e somou 28 jogos pela equipa secundária.

Dessa forma, acabou por escapar ao pior campeonato de sempre da formação principal dos leões, que terminou o campeonato no sétimo lugar. No entanto, não ficou nada satisfeito. “A minha primeira época no Sporting foi boa, mas na segunda temporada o treinador Sá Pinto mandou-me para a equipa B. Jogar na II Divisão? Confesso que só queria morrer e pensava para mim mesmo que para isto teria ficado na Colômbia. Por isso, se no Sporting não me queriam, decidi que tinha de trabalhar para mim, de modo a estar bem física e mentalmente caso aparecesse algum clube interessado nos meus serviços”, explicou, em entrevista à revista “Bocas”.

Quando tudo fazia crer que 2013/14 seria finalmente a época da sua afirmação no Sporting, o clube, na altura presidido por Godinho Lopes, surpreendeu ao vender o seu passe ao PSV, por apenas 675 mil euros. Em Eindhoven, rapidamente se impôs como titular indiscutível, estatuto que preservou ao longo de todas as cinco temporadas no clube.

Santiago Arias quase optou pelo taekwondo

Entretanto, ganhou um lugar na seleção A colombiana e esteve presente no Campeonato do Mundo de 2014, com apenas 22 anos, fazendo parte de uma seleção que foi uma das grandes sensações da prova, caindo apenas nos quartos de final, aos pés do anfitrião Brasil. Arias fez um jogo como titular e dois como suplente utilizado e agora chega ao Campeonato do Mundo da Rússia com o estatuto reforçado, dono indiscutível do lado direito da defesa.

Arias assume um discurso ambicioso para esta competição. “Todos sonhamos em ganhar o Mundial e temos confiança uns nos outros. Acreditamos que será possível fazer mais do que os quartos de final do Mundial do Brasil”, referiu em entrevista recente ao jornal “Marca”, na qual revelou que apesar de se sentir feliz no PSV, quer dar o passo “rumo a um clube maior e a uma Liga mais competitiva”.

Entretanto, na mesma entrevista que concedeu à revista “Bocas” revelou que esteve muito perto de optar por outra modalidade que não o futebol: “Quase enveredei pelo taekwondo quando era criança, pois gostava muito de filmes de artes marciais. No entanto, acabei por optar pelo futebol”.

Mulher só aceitou o pedido de casamento à segunda vez

Arias é casado há quatro anos com a modelo colombiana Karin Jiménez, com a curiosidade dela só ter aceite o seu segundo pedido de casamento, que foi feito em Paris. Karin costuma publicar fotografias bastante ousadas no seu Instagram e ainda há poucas semanas mostrou uma foto de biquíni na qual foi bem visível que se encontra em grande forma, apesar de ter sido mãe pouco tempo antes. Karin é blogger de livestyle, tem mais de 400 mil seguidores no seu Instagram e, como seria de esperar, essa foto foi alvo de inúmeros comentários elogiosos. Entretanto, neste mês de junho, foi capa da revista “Donjuan”, para a qual posou em bikini, com as cores da seleção colombiana.

Uma publicação partilhada por Karin Jimenez ? (@karinjimenez91) a 31 de Mai, 2018 às 4:51 PDT

A Colômbia é favorita para o jogo desta terça-feira diante do Japão, que irá finalmente marcar a entrada em cena das equipas do Grupo H, ao sexto dia de competição. No lote de 23 convocados por José Pékerman, o antigo jogador do Sporting está acompanhado por Quintero, futebolista emprestado pelo FC Porto ao Boca Juniors e pelos ex-portistas Radamel Falcao e James Rodríguez.