Ross Barkley, médio ofensivo do Chelsea, tem andado nas bocas do mundo nos últimos tempos, pelo bom rendimento apresentado no seu clube e pela chamada à seleção inglesa. Foi titular no último jogo com a Espanha, a contar para a Liga das Nações e que acabou com uma grande vitória dos britânicos, por 3-2 (esteve envolvido na jogada de um dos golos). Além disso, marcou o golo no último minuto que evitou a derrota do Chelsea frente ao Manchester United (2-2).
Uma situação muito diferente da que viveu na última época. Chegado do Everton em janeiro de 2018, por 17 milhões de euros, muito raramente foi opção de Antonio Conte e realizou apenas quatro partidas até ao final da temporada de 2017/18. Tudo mudou na época em curso, sob o comando de Maurizzio Sarri e tem 11 partidas, das quais seis foram como titular, tendo-se destacado pela magnífica exibição na penúltima jornada do campeonato, em casa do Southampton FC, na qual marcou um golo e fez uma assistência.
Hazard diz que pode ser dos melhores do mundo
Pode não ter ainda o estatuto dos indiscutíveis Jorginho e Kanté no Chelsea, mas tem sido mais utilizado do que grandes nomes como Cesc Fábregas e Danny Drinkwater. E há poucos dias recebeu grandes elogios da estrela Eden Hazard. “Ele é um jogador fantástico e se tiver confiança e liberdade para jogar, pode ser um dos melhores médios do mundo. É forte, sabe fintar e finalizar, consegue fazer golos, é inteligente. Tem tudo para estar entre os melhores”, defendeu o internacional belga.
Cresceu no Everton
Ross Barkley, 24 anos, natural de Liverpool, juntou-se ao Everton com 11 anos e fez toda a formação nos “toffees”. Aos 18, estreou-se na equipa principal e realizou mais sete partidas nessa temporada de 2011/12. Na época seguinte, foi emprestado ao Sheffield Wednesday e ao Leeds United, ambos do segundo escalão, mas foi pouco utilizado e acabou por voltar a Goodison Park.
Temeu-se que pudesse ser mais um grande talento desperdiçado, mas surgiu revigorado em 2013/14, quando se assumiu como uma das grandes figuras do Everton, estatuto que não largou até se mudar para o Chelsea. E depois da meia época apagada em 2017/18, mostra-se muito satisfeito com o atual momento. “Acho que tenho jogado a alto nível há alguns anos, mas precisava de maior regularidade. Na última temporada tive problemas com lesões, mas agora sinto-me forte e confiante”, declarou recentemente, ao site do Chelsea.
Chegou com seis meses de atraso
Curiosamente, Ross Barkley já podia ter chegado ao Chelsea no verão de 2017, algo que só não aconteceu porque, alegadamente, se sentiu desvalorizado por Conte, com quem não conseguiu falar. A revelação foi feita por Joey Barton, médio do Burnley FC que é amigo de Ross.
No último dia do mercado de verão, o Chelsea chegou a acordo com o Everton para a transferência, mas o médio desistiu à última hora quando já se preparava para fazer os exames médicos. “Ele queria falar com o Conte para saber em que posição é que ele estava a pensar colocá-lo a jogar. Mas o Conte tinha o telefone desligado e ele já não quis assinar”, revelou Barton ao site “Talksports”.
Inspira-se no ídolo Lampard
O jovem internacional inglês inspira-se num dos melhores jogadores da história do Chelsea. “Acredito que posso chegar aos 20 golos na temporada, como o Frank Lampard fazia. Ele é um exemplo para mim, juntou-se ao clube numa idade próxima da minha e estava num nível semelhante ao meu. É incrível o sucesso que ele alcançou aqui. Era o meu ídolo quando eu era um garoto e agora quero seguir os seus passos”, revelou.
Problemas fora dos relvados
Fora do campo, Ross Barkley tem a fama de gostar de se meter em confusões. Em abril de 2017, envolveu-se numa rixa numa casa noturna de Liverpool e ficou com a cara em muito mau estado, como foi visível em fotografias publicadas na imprensa. “Ross sofreu uma agressão gratuita”, limitaram-se a dizer os advogados do futebolista. No regresso aos treinos depois deste episódio, as câmaras e máquinas fotográficas dos jornalistas presentes captaram imagens do seu olho pisado e da cara muito mal tratada.
Três anos antes, Barkley foi notícia por ter recebido ameaças de Sam Walker pelo Twitter. E quem é esta personagem? Nem mais nem menos do que um traficante que droga que na altura estava num relacionamento com a ex-namorada do médio.
O jogador, o traficante e a mulher em questão encontraram-se na discoteca “Playground”, houve “mosquitos por cordas”. No dia seguinte Ross Barkley tinha uma mensagem pública pouco agradável no seu Facebook: “Vou acabar com a tua carreira, rato de esgoto”!
“The Sun” comparou-o a um gorila
Em abril de 2017, Kelvin MacKenzie, jornalista do “The Sun”, escreveu uma crónica em que comparou Ross Barkley a um gorila. Como resposta, o Everton proibiu o tabloide de entrar nas suas instalações.
Curiosamente, foi Joe Anderson, presidente da câmara de Liverpool, que pediu aos “toffes” para tomarem essa atitude. “Esse jornal precisa de saber que qualquer ataque a esta cidade, seja à comunidade ou a um indivíduo em particular, não é aceitável”, referiu.
Por causa da publicação, o jornal britânico suspendeu Kelvin MacKenzie de suas atividades, pediu desculpas publicamente pelo texto e ainda garantiu que não conhecia a origem familiar de Barkley, que tem um avô nigeriano.
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