Os dois rivais na luta pelo título vão entrar em campo separados por cinco pontos. Uma vitória do Porto deixa o Sporting a 8 pontos da liderança, caso seja o Sporting a vencer, os «leões» reduzem a distância para 2 pontos. À espreita fica o Benfica, que até poderá «roubar» pontos aos dois adversários. Mas o fator decisivo, principalmente para a equipa treinada por Jorge Jesus, não é o único dado de destaque do clássico que se disputa hoje (2) no Estádio do Dragão, pelas 20h30. A polémica também está a marcar o jogo.
Porto e Sporting vão defrontar-se pela quarta vez esta temporada. O primeiro encontro aconteceu em Alvalade. Foi em outubro que se disputou o clássico da primeira volta, que acabou empatado sem golos. No final de janeiro as equipas voltaram a defrontar-se na Taça da Liga, num campo neutro. Mais uma empate a zeros. Com os «leões» a levarem a melhor nas grandes penalidades, acabando por conquistar a competição. Em fevereiro novo jogo. Na primeira mão das meias finais da Taça de Portugal, disputada no Dragão, a vitória, pela margem mínima, sorriu ao Porto.
Porto e Sporting já se defrontaram em três ocasiões esta época e só foi marcado um golo.
Pegando no historial desta época, prevê-se um jogo com poucos golos. Uma das imagens de marca dos confrontos diretos das equipas treinadas por Sérgio Conceição e Jorge Jesus. O fator decisivo poderá levar o treinador dos «leões» a optar por uma tática mais cautelosa. Até porque não poderá contar com jogadores como Bas Dost e Gelson Martins. Já a veia goleadora do Porto (13 golos nos últimos dois jogos e meio) será colocada à prova frente aos «leões».
Apesar da importância do jogo, Sérgio Conceição não olha para o clássico como decisivo. «No último terço do campeonato todos os pontos são importantes, é um rival e um jogo que pode valer mais que três pontos. É importante estarmos atentos ao confronto direto. A partir desde jogo há 27 pontos em disputa, muitos jogos pela frente. É um obstáculo importante que queremos ultrapassar, para dar continuidade à nossa caminhada e termos o sucesso que toda a gente quer e, pelo menos, mais um ponto que o segundo classificado no final», refere Conceição. Já Jorge Jesus acredita que a equipa irá encontrar dificuldades no Dragão. «Sabemos que temos a possibilidade de sair com a vitória, mas também sabemos quer vamos ser apertados defensivamente no Dragão. Nos outros jogos só houve um golo, foram jogos muito defensivos, e acho que isso vai voltar a acontecer amanhã», defende.
O clássico fica marcado por uma polémica relacionada com corrupção.
O clássico fica ainda marcado pela polémica. Devido a uma denúncia anónima junto da Procuradoria-Geral da República que dá conta de uma suposta reunião entre uma executivo da Traffic, empresa que detém a maioria do capital da SAD do Estoril, um empresário e um dirigente do Porto. Que terá acontecido na véspera da segunda parte do jogo entre os dois clubes. A denúncia refere que o encontro serviu para combinar o jogo, com os «azuis e brancos» a fazerem uma alegada transferência bancária para os «canarinhos» no valor de 730 mil euros. Algo que motivou uma reação do diretor de comunicação do Porto.
Através do seu diretor de comunicação, o FC Porto admitiu uma transferência bancária para a SAD do Estoril no valor de 784 mil euros, na semana anterior à realização da segunda parte da partida referente à 18.ª jornada da Liga. «A 14 de fevereiro houve uma transferência do FC Porto para o Estoril de 784 mil euros. Nesse dia tivemos dinheiro depois do jogo com o Liverpool e pagámos também a outros clubes. No caso do Estoril, o valor refere-se a dívidas para com o clube, nomeadamente sobre a transferência do Carlos Eduardo para o Al Hilal e a cedência do Licá, conforme demonstra uma fatura de novembro de 2017», explicou Francisco J. Marques.
«É lixo, é ácido. Estão a tirar mérito e qualidade à prestação dos meus jogadores», diz Sérgio Conceição.
O tema também foi abordado pelos treinadores dos dois clubes. «É lixo, é ácido. Estão a tirar mérito e qualidade à prestação dos meus jogadores. Tenho muita pena e tenho de ter muita paciência. Mas somos fortes, ganhamos dentro do campo. Falar de futebol tudo bem, do futebol já não tenho muita paciência», disparou Sérgio Conceição. Já na conferência de imprensa dos leões, Jorge Jesus foi desafiado, enquanto «profundo conhecedor do futebol», a comentar o tema. «Disse bem: como profundo conhecedor do futebol, sobre isso sei. A outra parte não conheço, não posso responder», concluiu.
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