Um dos primeiros pedidos de Rúben Amorim, enquanto treinador do Sporting foi a contratação de Paulinho, avançado com quem tinha trabalhado em Braga. O namoro ainda foi um pouco demorado, mas no último dia do mercado de inverno de 2021, o jogador chegava finalmente a Alvalade. Com o jovem técnico a não ter dúvidas de que os leões tinham comprado “o melhor número 9 do País”. O negócio fez-se por 16 milhões de euros Amorim tinha então o jogador que tanto queria.
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Será este o frango do ano?
Mas as coisas não começaram da melhor maneira para Paulinho. Que, em meia época, marcou apenas três golos, tendo feito duas assistências. Na época seguinte (2021/22) foram 14 golos e 8 assistências em 46 jogos. Na temporada que se seguiu, em 38 jogos marcou 15 golos e fez 12 assistências. Ainda assim, nem sempre foi fácil conquistar os adeptos. Sendo comum encontrar desabafos de quem dizia que o jogador estava constantemente a falhar golos fáceis e feitos. Até que entramos na época 2023/24, curiosamente aquela em que chegou a Alvalade o matador sueco Viktor Gyökeres. Paulinho marcou 21 golos e fez 6 assistências em 47 jogos.
Grande arranque no méxico
Se nem tudo correu bem na chegada a Alvalade, em 2023/24 já não existiam dúvidas de que Paulinho era um dos preferidos dos adeptos. Algo que ficou bem evidente quando, com alguma surpresa, se tornou público que o jogador ia deixar os leões. E se a saída do Sporting surpreende, o destino também. Já que o avançado, de 31 anos, rumou ao México para assinar pelo Deportivo Toluca, equipa treinada pelo português Renato Paiva. A mudança fez com que Paulinho passasse de leão a diabo vermelho. E ao contrário do que aconteceu em Alvalade, o avançado está a ter primeiros tempos memoráveis na aventura mexicana. Em 4 jogos conta com 3 golos e uma assistência de calcanhar.
Fotos: Reprodução Deportivo Toluca