Martin Šonka conquistou no Texas o seu primeiro título mundial da Red Bull Air Race World Championship, deixando cair na meia final as esperanças norte-americanas com a eliminação de Michael Goulian. O piloto checo, que o público português viu vencer a última corrida disputada sobre as águas do Douro, sucedeu assim a Muroya no domínio da classe rainha da aviação desportiva.
O desporto corre-lhe nas veias desde muito cedo, primeiro com uma carreira de doze anos dedicada à ginástica e depois com todas as energias concentradas na aviação – onde começou a voar com apenas 17 anos. O checo Martin Šonka é o campeão de 2018 da Red Bull Air Race World Championship, depois de uma vitória categórica conquistada no último fim de semana no Texas na derradeira etapa do campeonato.Este piloto está ainda bem presente na memória do público português, uma vez que foi o último a vencer a competição sobre as águas do Douro. A ação decorreu numa pista de automóveis lendária – a Texas Motor Speedway – e encerrou da melhor forma uma das épocas mais disputadas de sempre.
O checo Martin Šonka tinha dado espetáculo sobre as águas do Douro
Confiante na chegada ao Texas, o norte-americano Michael Goulian era o mais forte candidato ao título, depois de ter alcançado nas sete corridas anteriores os melhores resultados da sua carreira. No entanto, nem o apoio do público, nem a vantagem de pontos foram suficientes para travar o ascendente de Martin Šonka. Acabou por ser o próprio piloto checo a ditar a sua eliminação durante a meia final (Ronda de 8) por uma expressiva vantagem de cinco segundos – quatro deles decorrentes de penalizações.
A grande final da Master Class revelou-se um verdadeiro teste de nervos e acabou por ter reflexos nas contas do campeonato, colocando Martin Šonka – que foi o último a voar – em primeiro lugar, o australiano Matt Hall em segundo e Goulian em terceiro. A consolação para o orgulho americano veio pela mão do veterano Kirby Chambliss, que subiu no Texas ao terceiro lugar do pódio.
Na categoria de promoção, a Challenger Class, o título mundial sorriu a Luke Czepiela. O polaco terminou o ano com o mesmo número de pontos do alemão Florian Berger, obrigando a organização a aplicar os critérios de desempate previstos nos regulamentos.
A Red Bull Air Race World Championship regressa em 2019, com um calendário de corridas a anunciar oportunamente.
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