O Japão vinha sendo uma das grandes surpresas deste Mundial do Catar, ao vencer na fase de grupos as favoritas Alemanha e Espanha. A formação nipónica apurou-se em primeiro para os oitavos de final, apanhando desta forma pela frente a Croácia, que tinha sido segunda classificada no seu grupo. No jogo diante da seleção europeia, os asiáticos até se adiantaram primeiro no marcador, através de Taniguchi, mas Perisic viria depois a restabelecer a igualdade.
Livakovic, o muro croata que imitou Ricardo e mandou o Japão para casa
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O marcador não viria a sofrer mais alterações, o que levou a decisão para a marcação de grandes penalidades e aí entrou em ação Dominik Livakovic, de 27 anos, guarda-redes do Dínamo Zagreb. O “keeper” croata defendeu três castigos máximos e empurrou a sua seleção rumo aos quartos de final da prova, fase em que vão medir forças com o Brasil. Com estas três defesas, Livakovic iguala o feito do compatriota Danijel Subasic, no Mundial de 2018, no jogo com a Dinamarca, e do português Ricardo, no Mundial 2006, frente à Inglaterra.
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