Inglaterra-Bélgica e a luta por um primeiro lugar que não interessa muito

Inglaterra e Bélgica defrontam-se esta quinta-feira, às 15h00, num jogo que coloca frente a frente os dois melhores ataques deste Campeonato do Mundo, ambos com oito golos marcados, à média de quatro por partida, de muito longe a melhor entre as 32 seleções presentes na Rússia.

Este encontro irá decidir o primeiro lugar do Grupo G, estando Inglaterra e Bélgica, para já, empatadas na liderança, com seis pontos e 8-1 em golos, já com a garantia de que irão estar nos oitavos de final, onde se irão cruzar com as formações do Grupo H. Japão, Senegal e Colômbia são os possíveis adversários, com a Polónia já eliminada. Para já, a Inglaterra lidera porque viu menos um cartão amarelo do que o seu rival direto.

Inglaterra-Bélgica é o jogo grande desta quinta-feira

Ingleses e belgas não têm estado nada bem nas últimas fases finais de Campeonatos do Mundo e da Europa, embora normalmente sejam apontados como favoritos – os “diabos vermelhos” mais recentemente, a equipa da rosa desde sempre – pelo menos num segundo grupo, atrás dos tradicionais Brasil, Argentina, Espanha, Alemanha e França.

No entanto, desta vez, os seus adeptos parecem ter razões mais sólidas para acreditar numa eventual vitória no Campeonato do Mundo. Não existem grandes dúvidas de que este é o melhor grupo de convocados de Inglaterra desde há muitos anos: por um lado, tem estrelas como Harry Kane, Sterling, Dele Alli e Lingard. E destes quatro futebolistas, é impossível não destacar o ponta de lança do Tottenham, para muitos o melhor nove da atualidade e que não tem deixado os seus créditos por pés alheios neste Mundial, tendo já cinco golos apontados (bisou na vitória de 2-1 com a Tunísia e fez um “hat-trick” na goleada de 6-1 ao Panamá).

Este é o melhor grupo de convocados de Inglaterra desde há muitos anos

Por outro lado, Inglaterra demonstra uma segurança defensiva assinalável, com o esquema de três centrais formado por Kyle Walker, Maguire e Stones a funcionar na perfeição, até ver. Falta apenas afastar algum sentimento de insegurança que subsiste em torno do guarda-redes Jordan Pickford.
No lado belga, vamos ver se será desta que irá finalmente concretizar a “ameaça” de se tornar num caso muito sério num Mundial ou Europeu.

A atual geração de futebolistas dá razões para acreditar, senão vejamos a quantidade impressionante de estrelas do meio campo para a frente: Hazard, De Bruyne, Lukaku, Mertens e Ferreira Carrasco, entre outros. E lá atrás, também estão muito bem servidos: Courtois, Alderweireld ou Vertonghen não são propriamente de deitar fora. E se a Inglaterra tem em Harry Kane um fortíssimo candidato ao título de melhor marcador do torneio, a Bélgica não se fica atrás, com Lukaku a mostrar que está em grande forma, tendo já quatro golos apontados. Até agora, os “diabos vermelhos” não tiveram dificuldades para “despachar” o Panamá (3-0) e a Tunísia (5-2).

Todas as grandes estrelas belgas jogam em Inglaterra

Outro ponto em comum entre estas duas equipas é o facto dos selecionadores nacionais Gareth Southgate e Roberto Martínez apresentarem um esquema de três centrais, com laterais muito ofensivos: Trippier e Ashley Young, pelos ingleses e Meunier e Ferreira Carrasco pelos belgas, destacando-se este novo papel do jogador dos chineses do Dalian, que sempre jogou numa posição mais ofensiva e não a fazer todo o corredor, como tem acontecido neste Mundial.

Existe ainda a curiosidade de quase todas as grandes estrelas dos belgas jogarem na Premier League. De resto, poderemos assistir a curiosos duelos entre colegas de equipa, como os centrais Alderweireld e Vertonghen vs Harry Kane. Ou entre os virtuosos Sterling e De Bruyne, companheiros no Manchester City e entre ingleses Ashley Young, Rashford e Lingard e o belga Fellaini, colegas no Manchester United. Refira-se que Lukaku, outro “red devil”, está com problemas físicos e deverá ser poupado.

No entanto, já é certo que nem todos os grandes craques vão estar em campo, com os dois selecionadores nacionais a não resistirem à tentação de fazer algumas (ou mesmo muitas) poupanças. Isto porque ficar em primeiro ou segundo lugar não fará grande diferença tendo em vista os oitavos de final, em face do grande equilíbrio que existe entre Japão, Senegal e Colômbia, os possíveis adversários nos oitavos de final. E quem ficar em primeiro, poderá ter pela frente o Brasil nos quartos de final, ou seja, até poderá ser melhor terminar na segunda posição, de modo a cruzar com o vencedor do Suécia-Suíça.

De Bruyne e Hazard não querem ser poupados

No entanto, de acordo com outro jornal britânico, o “Mirror”, De Bruyne e Hazard, dois dos grandes craques belgas, pediram a Roberto Martínez para não serem poupados esta quinta-feira. Algo difícil de acontecer com o craque do Manchester City, que se encontra em risco de suspensão, tal como Vertonghen e Meunier. Ou seja, pelo menos estes três é muito provável que fiquem mesmo de fora.

Já a imprensa inglesa tem especulado que Harry Kane poderá ser poupado esta quinta-feira, com Jamie Vardy a ter a rara hipótese de surgir como titular e mostrar que também pode ser uma boa alternativa. Quem está de volta é Dele Ali, ultrapassada uma lesão na coxa, que o afastou do encontro com o Panamá.

Entretanto, segundo o jornal inglês “Times”, a Comissão Disciplinar da FIFA promete punições para quem forçar o cartão amarelo, o que poderá ser uma estratégia para que a respetiva seleção fique com a folha disciplinar mais carregada, terminando o grupo em segundo lugar, caso subsista a igualdade em pontos e nos golos marcados e sofridos. Refira-se que o primeiro lugar deste grupo poderá até ficar definido por sorteio. Para que isso aconteça, basta o Inglaterra-Bélgica terminar empatado e os “diabos vermelhos” virem mais um cartão amarelo do que o seu adversário na partida desta quinta-feira.