O dia em que tentaram contratar Messi... por engano

Considerado por muitos como o melhor jogador de todos os tempos, Lionel Messi é um alvo apetecível para muitos clubes. Ocasionalmente, surgem notícias de que alguns clubes estão dispostos a cometer uma loucura financeira para contratar o astro argentino do Barcelona. Agora, fica conhecida a história do dia em que o Manchester City apresentou uma proposta pelo jogador. Ainda que tudo não tenha passado de um engano motivado por uma tradução mal feita.

Para falar desta história, que envolve o único jogador a conquistar seis Bolas de Ouro, é necessário recuar até 2008, altura em que Garry Cook era o CEO do Manchester City. Foi nesse ano que o clube inglês enviou uma proposta para o clube catalão, ainda que tudo não tenha passado de uma enorme confusão. Que foi revelada por Cook em entrevista ao Athletic. E tudo começou numa chamada de conferência com Thaksin Shinawatra e Pairoj Piempongsnat. Que eram os homens homens do Abu Dhabi United Group, grupo que tinha acabado de comprar o clube de Manchester.

Manchester City fez uma proposta ao Barcelona avaliada em 82 milhões de euros

“O Pairoj Piempongsant estava a ficar bastante irritado. O telefone estava na mesa e ele estava a falar com o Paul Aldridge, que tinha anteriormente estado no West Ham com alguns problemas e que também fazia parte do universo do Thaksin. Imaginem a cena: estava o Paul, com o seu sotaque londrino, a dizer ‘Pairoj, tens de me dizer o que fazer, isto está a sair do nosso controlo’. Do outro lado, o Pairoj, sentado na sua espreguiçadeira a receber uma massagem, grita ‘sim, sim, sim. Está tudo confuso, muito confuso [messy, em inglês]’. Algo se perdeu na tradução e, juro pela minha filha que é verdade, percebi tudo como ‘temos de contratar o Messi’”, recorda.

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O que é certo é que Garry Cook entendeu que deveria tentar contratar o jogador argentino. E para isso enviou uma proposta para o Barcelona, avaliada em 82 milhões de euros. “O Paul veio ter comigo e disse-me: ‘Garry, isto está a ficar muito confuso, não sei para onde estamos a ir’. E eu respondi ‘submete a proposta, vamos ver no que isto dá’. Vai daí, no dia seguinte liga-me o Dave Richards, da Premier League, a perguntar-me ‘Garry, fizeste uma proposta pelo Lionel Messi? 70 milhões de libras? Estás doido?’”, relembra o antigo dirigente.

Garry Cook refere ainda que o Barcelona acreditou que a proposta seria verdadeira. Ainda que tudo não tenha passado de uma confusão. Sem surpresa, Messi ficou nos catalães, onde ainda hoje está. Quanto ao Manchester City, que nessa época era treinado por Mark Hughes, acabou por gastar qualquer coisa como 157 milhões de euros em jogadores. Sendo que o mais caro foi Robinho, que chegou do Real Madrid a troco de 43 milhões de euros.