Karim Benzema comparou o talento de Hatem Ben Arfa ao de Lionel Messi e o avançado do Real Madrid é alguém com conhecimento de causa já que conhece muito bem os dois talentosos jogadores. Joga há já vários anos contra o argentino, em Espanha, e foi companheiro do franco-tunisino nas camadas jovens do Lyon e da seleção francesa. A verdade é que um atingiu o auge e o outro, ainda que por momento parecesse bem encaminhado, esteve sempre longe disso. Ben Arfa é aquele clássico jogador cujo talento com a bola nos pés não foi acompanhado por uma “cabeça no sítio”. Atualmente, com 33 anos, vai tentar relançar a carreira no Bordéus. O médio esteve envolvido num sem número de polémicas que não lhe permitiram chegar ao topo, tal e qual como o seu incrível talento anunciava.
Ben Arfa fez parte da super equipa do Lyon que colecionou títulos
Participou em quatro títulos da sequência do heptacampeonato francês do Lyon. Fazia uma dupla mortífera com o amigo Benzema, numa equipa que contava com figuras como Essien, Malouda, Juninho Pernambucano ou Éric Abidal. O talento foi-lhe justamente reconhecido na época 2007/08. Conquistou o prémio de revelação da Ligue 1. E foi talvez a partir deste momento que a carreira do jogador de origem tunisina começou a descambar.
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No final da época, Ben Arfa forçou uma transferência para os rivais do Marselha, tendo entrado em rota de colisão com Jean-Michel Aulas. O presidente do Lyon aceitou a transferência numa primeira fase. Ben Arfa chegou mesmo a fazer testes médicos em Marselha. Mas num segundo momento Aulas declarou encerradas as negociações. Ben Arfa apelou ao conselho jurídico da liga francesa e acabou por ver concretizada a sua mudança.
Certo é que desde a saída do médio criativo, o Lyon nunca mais conseguiu levantar o caneco de campeão nacional. Isto num contexto pré-PSG. Isto é, antes do milionário investimento feito no clube da capital francesa. Desde esta última época de Ben Arfa no Lyon até ao primeiro título do PSG, em 2012/2013, foram campeões o Bordéus, Marselha, Lille e Montpellier.
Campeão no Marselha depois de forçar saída do Lyon
Passou muito pelos pés de Ben Arfa o campeonato que o Marselha festejou na época 2009/2010. Surgiu a oportunidade de rumar à Premier League, pela mão do Newcastle, e Ben Arfa não pensou duas vezes. Tendo, mais uma vez, forçado a sua saída, desta vez por empréstimo para os “magpies”. Era já presença assídua da seleção francesa, ainda que tenha falhado o Mundial da África do Sul, em 2010. De má memória para os franceses – foram eliminados na fase de grupos. A chegada a Inglaterra, no mercado de inverno, começou francamente mal. Depois de um par de jogos, foi afastado dos relvados por conta de uma lesão grave. Ainda assim, reconhecendo o talento do jogador, os responsáveis do Newcastle fizeram acionar uma cláusula de compra contido no contrato de empréstimo.
Afastado da seleção francesa devido a polémica
Esteve três anos ao serviço do Newcastle e, ainda que tenha impressionado com os seus dribles desconcertantes e golos bonitos, acabou por não ter grande impacto no campeonato inglês. Pelo meio conta-se nova polémica, desta vez ao serviço da seleção francesa, no Euro 2012. Depois de uma discussão com selecionador Laurent Blanc, foi suspenso da seleção juntamente com Samir Nasri, Jérémy Ménez e Yann M’Vila.
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A aventura em Inglaterra estava também com os dias contados. Depois da saída de Alan Pardew dos “magpies”, o jogador perdeu influência na equipa. Foi emprestado ao Hull City e também aqui arranjou problemas com o treinador, Steve Bruce, que acabaria por devolver Ben Arfa à procedência. O regresso a França estava mais do que no horizonte, mas não sem antes nova polémica.
Talento de Ben Arfa voltou a dar nas vistas no Nice
O Nice foi o clube escolhido para relançar a carreira. Foi proibido de vestir a camisola do clube do sul de França pelos responsáveis da liga. Por causa de um amigável pelos reservas da Newcastle, já que também tinha representado o Hull e, segundo as regras FIFA, um jogador não pode representar três clubes numa só temporada. Esteve seis meses parado. Foi no Nice que voltou a dar nas vistas. Fez uma época espetacular ao serviço da equipa da Côte D’Azur. Ao leme estava Claude Puel e a equipa contava com jogadores como Alassane Pléa, Jérémy Pied, Eysseric ou Seri. Conseguiram um honroso quarto lugar. Ben Arfa foi determinante com uns impressionantes 18 golos em 37 jogos. O PSG era a equipa que se seguia.
Mais uma vez as estrelas pareciam estar alinhadas para que Ben Arfa chegasse ao nível dos melhores do mundo, mas voltou a falhar. Nunca foi peça fundamental da equipa francesa tendo apenas o papel de jogador para a rotação. Acusado de falta profissionalismo, entrou outra vez em rota de colisão com um treinador, desta vez o espanhol Unai Emery. O franco tunisino acusou o clube parisiense de bullying laboral. Seguiu-se Rennes e Valladolid, antes de aterrar agora em Bordéus. Em Espanha fez apenas cinco jogos.
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