Alan Smith, dos golos no Manchester United à proibição de correr diariamente

Alan Smith fez parte da última grande equipa do Leeds United, clube que tenta agora renascer no Championship (segunda divisão inglesa) pelas mãos do treinador Marcelo Bielsa. Foi nesse clube que o jogador inglês deu nas vistas, acabando por despertar o interesse do Manchester United, que acabou por contratar o avançado a troco de 9 milhões de euros. A transferência ficou consumada no final da época 2003/04 e Alan Smith mudou-se para Old Trafford, onde partilhou balneário com o português Cristiano Ronaldo.

Seguiram-se três épocas no Manchester United, com a primeira a ser a melhor de todas. Foi também no clube treinado por Alex Ferguson que viria a sofrer a primeira lesão grave da carreira. Alan Smith partiu a perna num jogo contra o Liverpool, disputado em Anfield Road. Um remate potente de John Arn Riise, na sequência de um livre, acabou por lesionar Alan Smith com gravidade. O lance aconteceu há 13 anos e acabou por deixar marcas para a vida.

“Sabia que a lesão tornava arriscado continuar a jogar. O cirurgião disse-mo. Seria muito mais fácil abandonar o futebol e as pessoas lembrarem-se de mim como um jogador de topo da Premier League”, refere Alan Smith, já retirado do futebol. “Mas não queria isso, pois adorava jogar futebol. O teu amor pelo futebol faz-te superar até a barreira da dor”, acrescenta o antigo avançado que acabou a carreira como médio.

“Sabia que a lesão tornava arriscado continuar a jogar. O cirurgião disse-mo”

Esta decisão, associada às outras lesões que acabou por ter e que estão relacionadas com a primeira, fizeram com que ficasse com mazelas para o resto da vida. “No final de contas, o trabalho diário estava a fazer-me mais mal do que bem. Não conseguia jogar a um nível que antes me parecia fácil. Saio da cama e não consigo andar de forma correta”, desabafa. “O meu tornozelo está sempre dorido. Fui dar uma corrida no verão, consegui fazer duas milhas, mas tive de parar e comecei a caminhar, porque o meu joelho começou a doer”, prossegue.

“No final de contas, o trabalho diário estava a fazer-me mais mal do que bem”

“Voltei ao cirurgião e ele disse-me ‘não te quero a correr’, pois simplesmente iria danificar ainda mais. É difícil desistir, mas quando vês todo o tipo de especialistas e todos te dizem para não correr, sabes que é a decisão correta. Não me arrependo, vejo a retirada antecipada como a opção fácil”, diz Alan Smith que colocou um ponto final na carreira no final da última época.

Depois de ter saído do Manchester United (2006/07), Alan Smith passou quatro épocas (e o início de mais uma) no Newcastle. Seguiram-se três no MK Dons e as últimas quatro foram passadas no Notts Country. O jogador inglês, agora com 37 anos, terminou a carreira com um ordenado semanal de 568 euros.